1991년 봄, 나를 포함하여 약 20명의 승객이 앵커리지에서 사할린 섬까지 우리를 데려다 줄 러시아의 소형 고정익 항공기인 AN24를 타기 위해 알래스카로 날아갔습니다. 승객들은 사업가로, 어떤 정부 유형은 그들이 누구를 대표하는지, 러시아로 가는 이유가 무엇인지 밝히지 않고 일부는 투자자가 될 것입니다. 공항에서 우리는 여행의 주최자가 러시아와 전화로 연락하는 동안 초조하게 기다렸다. 오후 5시경 비행기가 다음날 아침까지 도착하지 않을 것이라는 통보를 받았습니다. 다음날 비행기가 도착했다. 전에 러시아 비행기를 실제로 본 적이 없었기 때문에 우리는 완전히 놀랐습니다.
이것이 우리가 날아가는 것이었습니까? 무뚝뚝해 보이는 비행기 안에 30석 정도의 좌석이 나란히 있었다. 좌석 자체는 얇아서 완전히 불편했습니다. 비행기 뒤쪽 외에는 짐을 놓을 공간이 없었습니다. 화장실은 말할 수 없이 더러웠다. 그러나 우리는 흥분했습니다! 그것은 모든 형태와 형태의 모험을 사랑하는 사람들에게 어떤 일이 일어나는지 알려줍니다. 부엌은 없었지만 우리를 마가단으로 데려갈 첫 번째 다리를 위한 쿠키와 샌드위치가 있었습니다. 좌석을 접고 우리가 많지 않았기 때문에 우리는 퍼졌습니다. 그리고 엄청나게 긴 서류 작업을 거친 후 우리는 거기에갔습니다. 비행기가 작아서 미국에서 연료를 사용할 수 없었기 때문에(당시 러시아에서 사용하는 연료의 종류가 달랐다), 우리는 Anadyr에 멈춰야 했다. 우리는 지나치게 호기심을 갖지 말고 이 모든 것이 끔찍하게 흥미진진한 군중에게 물어보라는 경고를 받았습니다. 우리는 이 임무를 수행하기에는 너무 어리게 보이는 병사들에게 둘러싸여 있었고 지나치게 친절하지 않은 뻣뻣한 긴 녹색 코트를 입고 있었습니다. 우리는 비행기에서 내리려고 했지만 즉시 취소되었습니다. 그러나 이것을 부정적으로 받아들이기 보다는 우리가 경험할 것이 확실히 다를 것이라는 것을 알고 더 많은 에너지를 주었습니다.
마가단은 불과 몇 시간 후에 나타났고 여전히 눈이 쌓여 있었습니다. 우리는 새로운 승무원을 고용하고 세관과 입국 심사를 거쳐야 했습니다. 우리는 지나치게 친절하지 않고 우리 여행 가방의 옷 위에 담배와 초콜릿을 올려 놓지 않도록 다시 주의를 받았습니다. 뇌물이 필요한 경우 쉽게 수용할 수 있도록 하기 위함입니다. Se 우리는 이민과 세관에 직면할 수 있는 한 심각하게 접수했습니다. 그들은 친절했고 우리는 그들과 아무런 문제가 없었습니다. 그러나 그들은 승무원이 거기에 없으며 그들을 잡으려고 노력했다고 말했습니다. 우리는 기다리라고 들었고 우리는 매시간 기다렸습니다. 저녁은 밤으로 바뀌었고 그곳에서 우리는 스무 명 모두가 나무 벤치와 바닥에서 잠을 자려고 노력했습니다. 우리는 그 자리에서 서로를 아주 친밀하게 알게 되었습니다. 아침이 되자 실종된 승무원들이 아무도 몰랐거나 우리가 알기를 원하지 않았던 곳으로 데려왔습니다. 비행기를 타고 이번에는 목적지인 사할린 섬으로 바로 날아갔다.
우리는 험난한 길에서 분명히 이용되었던 작은 버스를 타고 우리 호텔까지 데려다 준 주지사 부산오피 대표의 환영을 받았습니다. 다른 사람들이 계속해서 관광 개발에 관심을 표명했던 비행기에 탄 여성 중 한 명과 나는 “Lada”라고 불리는 우리 호텔에서 내려준 주지사와 만나기로 했습니다. 나중에 알게 된 호텔은 전형적인 러시아인이었습니다. 당시에는 작동하지 않는 엘리베이터가 하나 있는 벽돌로 지어진 이 호텔은 TV가 있는 작은 방과 큰 욕조가 있지만 뜨거운 물은 나오지 않는 욕실을 제공했습니다. 내 창문은 그 당시 우리에게 나무와 꽃, 꽃 봉오리가 거의 꽃을 피울 준비가 된 근처 공원을 내다보았다.
다른 사람들은 주지사와의 회의에 참석했습니다. 큰 거래 중 하나는 시내 중심가 부근에 있는 인근 산에 스키 리조트를 건설할 가능성이 있다는 것이었습니다. 사할린은 이전에 올림픽 스키 선수들의 훈련장으로 사용되었습니다. 콜로라도의 한 회사는 기회를 조사하기 위해 대표자를 보냈습니다. 그들이 돌아왔을 때, 우리 모두는 우리의 첫번째 러시아 식사를 즐기기 위해 사람으로 가득했던 레스토랑에서 저녁 식사를 하러 갔다. 여느 때처럼 고기를 잘 먹지 않는 나로서는 가장 맛있게 먹기 힘든 사람이었기 때문에 접시에 마요네즈와 달걀을 얹은 맛있는 토마토와 붉은 양배추 샐러드가 나왔다. 다른 사람들은 고기와 함께 주로 러시아 감자 만두를 시도했습니다. 커피는 절대적으로 끔찍해서 우리는 차를 마시기로 결정했습니다. 그날 저녁 나는 호기심에 아래층으로 내려가 쿵쿵거리는 음악을 들으며 식당이 활기를 띠는 것을 지켜보았다. 나를 포함해 모두가 춤을 추고 있었다. 우리가 지난 며칠 동안 잠을 잘 자지 못했고 눈을 뜰 수 없었기 때문에 나는 오래 머물지 않았습니다. 떠나는 동안 한 남자가 영어로 나에게 음악을 어떻게 좋아하냐고 물었고, 나는 그것이 훌륭하다고 말했고 나중에 내가 주지사와 이야기하고 있다는 것을 깨달았습니다.